메타는 새로 만드는 칩에 왜 아이리스 라는 이름을 붙였을까

메타가 자체 설계한 인공지능(AI) 칩 ‘아이리스(Iris)

 

메타(Meta)가 자체 설계한 AI 가속기 칩인 ‘아이리스(Iris, 공식명 MTIA 400)’를

오는 9월부터 본격적으로 양산하기 시작합니다.

 

1. '아이리스(Iris)' 칩의 핵심 역할과 특징

엔비디아 의존도 탈피: 그동안 메타는 외부 GPU 확보에 막대한 비용을 써왔고

공급 부족으로 시간도 오래 걸렸습니다. 아이리스 양산을 통해 컴퓨팅 비용을 대폭 낮추고

엔비디아·AMD로부터의 독립성을 확보하는 것이 최우선 목표입니다.

 

추론(Inference) 중심의 맞춤형 칩: 아이리스는 메타의 서비스(페이스북, 인스타그램 등) 내에서

AI 추천 알고리즘이나 모델을 구동하는

'추론 전용 칩' 역할을 주로 맡아 기존 엔비디아 GPU를 보완하게 됩니다.

 

2. 칩 제조 및 공급망 동맹 (한국 기업과의 협력)

자체 설계 칩이지만, 안정적인 양산과 데이터센터 구축을 위해

글로벌 반도체 기업들과 강력한 공급망을 구축했습니다.

 

설계 및 생산: 칩 설계는 브로드컴(Broadcom)과 협력했으며,

실제 위탁 생산(파운드리)은 TSMC가 맡는 구조입니다.

 

메모리 공급망 확보: 메타는 안정적인 칩 구동을 위해

한국의 삼성전자와 메모리 반도체 장기 공급 계약을 체결했습니다.

(플래시 스토리지는 샌디스크와 계약)

 

3. 메타의 거대한 AI 인프라 확장 계획

메타는 단순 칩 양산에 그치지 않고, 이를 수용할 데이터센터와

전력 인프라를 유례없는 규모로 늘리고 있습니다.

 

메타의 '아이리스' 칩 양산은 엔비디아에 종속되었던 AI 빅테크 판도에서

"우리도 직접 만든 칩과 자체 인프라로 AI 모델을 적은 비용으로

빠르게 돌리겠다"는 선전포고와 같습니다.

메타는 이를 기반으로 최근 '뮤즈 스파크(Muse Spark)'라는

코딩 모델 유료 API를 출시하는 등

본격적인 AI 수익화 및 클라우드 사업 진출에도 속도를 내고 있습니다.

 

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메타는 새로 만드는 칩에 왜 아이리스 라는 이름을 붙였을까

 

메타가 자체 AI 칩(MTIA 400)에 '아이리스(Iris)'라는 코드명을 붙인 이유에 대해

공식적으로 "이것 때문이다"라고 명확히 발표하진 않았습니다.

테크 기업들의 내부 프로젝트 코드명은 보통 개발팀의 취향이나

상징적인 의미를 담아 비공개로 붙여지기 때문입니다.

 

하지만 반도체 업계와 메타의 AI 전략을 바탕으로 유추해 보면,

'아이리스'가 가진 복합적인 의미들이 칩의 목적과 아주 정교하게 맞물려 있음을 알 수 있습니다.

 

1. '눈동자(Iris)' — 데이터와 세상을 보는 AI의 눈

단어 그대로 Iris는 '안구의 홍채(눈동자)'를 뜻합니다.

 

시각 및 인식 AI로의 확장: 메타는 페이스북과 인스타그램을 통해

매일 수십억 장의 이미지와 동영상을 처리합니다. 또한 스마트 글래스(Ray-Ban Meta) 같은

웨어러블 기기를 통해 사용자가 보는 세상을 AI가 함께 '보는' 서비스를 확장하고 있습니다.

 

세상을 인식하고 시각적 데이터를 빠르게 '추론(Inference)'해 내겠다는

칩의 본질적인 목적을 투영한 이름으로 볼 수 있습니다.

 

2. 그리스 신화의 '이리스(Iris)' — 신들의 메시지를 전하는 전령

그리스 신화에서 이리스(Iris)는

무지개의 여신이자 신들의 메시지를 인간에게 빠르게 전달하는 전령입니다.

 

초고속 데이터 전송과 추론: AI 가속기 칩의 핵심 미션은 대규모 데이터 연산 결과를

지연 없이 빠르게 서비스(사용자)에게 전달하는 것입니다.

 

엔비디아 칩의 품귀로 지체되던 메타의 AI 서비스 속도를 '신속하게 전달하겠다'는

인프라팀의 염원이 담긴 상징일 수 있습니다.

 

3. '무지개'가 가진 다양성 — 멀티모달(Multimodal) AI

이리스 여신이 관장하는 '무지개'는 여러 색이 조화롭게 섞여 있습니다.

 

텍스트뿐만 아니라 이미지, 영상, 음성 등 다양한 형태의 데이터를

동시에 이해하고 처리하는

'멀티모달 AI' 시대를 지원하는 칩이라는 의미도 지니고 있습니다.

 

비슷한 사례

빅테크 기업들은 칩에 상징적인 코드명을 자주 붙입니다.

구글은 연산의 기본 단위를 뜻하는 'TPU(Tensor Processing Unit)'라는

직관적인 이름을 쓰고,

아마존은 학습용 칩에 '트레이니움(Trainium)',

추론용 칩에 '인퍼런시아(Inferentia)' 같은 목적 기반의 이름을 붙입니다.

 

반면 메타는 조금 더 인프라의 지향점을 담은

문학적이고 상징적인 코드명인 '아이리스'를 선택했습니다

 

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글 : 이윤선 과학칼럼니스트

 

무지개는 특별한 존재였습니다. 하늘과 땅, 양쪽에 걸쳐서 생기다보니

사람들은 신과 통할 수 있는 특별한 상징이라고 생각했던 것입니다

그런데 과거 사람들이 표현한 무지개는 지금의 무지개와는 조금 다릅니다.

빨, 주, 노, 초, 파, 남, 보. 이렇게 일곱 가지 색이 아니었습니다

 

조선의 오색 무지개, 미국의 레인보우 식스!

 

과거 우리나라에서는 무지개를 다섯 가지 색으로 표현해

오색 무지개’라고 불렀습니다. 당시 색의 기본이었던

‘흑백청홍황(黑白靑紅黃)’을 그대로 사용한 것이다.

 

이후 서양문물이 들어오면서,

무지개가 지금의 일곱 가지 색으로 표현되기 시작했습니다

 

미국에서는 무지개를 6가지 색으로 표현하며

빨주노초파남보에서 남색이 빠진 것입니다

그 이유에 대한 여러 가설이 있지만, 미주권에서는 파란색과 남색을

같은 색으로 보는 문화 때문이라는 가설이 가장 유력합니다

 

또 독일과 멕시코 원주민은 다섯 가지 색으로,

이슬람권에서는 빨강, 노랑, 초록, 파랑, 이렇게 네 가지 색으로

아프리카에서는 부족에 따라 두, 세 가지 또는 서른 가지 색으로 나타내기도 합니다

이렇게 무지개 색은 각 나라의 색을 바라보는 문화에 따라 다르게 표현되었습니다

 

 

뉴턴이 재정비한 ‘빨주노초파남보’!

 

무지개를 ‘빨주노초파남보’, 일곱 가지 색으로 처음 정한 사람은 뉴턴이다.

뉴턴이 빛의 성질을 연구하던 중 창문으로 들어오는 빛을 프리즘에 통과시키면

그 빛이 여러 가지 색으로 나뉜다는 사실을 발견한 것이다.

 

뉴턴이 이런 사실을 발견할 당시 사람들은 빛이 흰색이라고 생각했다.

물질이 띠는 색은 그것이 갖고 있는 고유한 색이기 때문에 빛과는 상관없다고 본 것이다.

하지만 뉴턴은 다르게 생각했다.

 

보는 시각에 따라 물질의 색이 달라지는 이상한 현상이 있다는 것을

인지하고 있었고, 그 이유가 빛때문이라고 생각했다.

 

대표적인 현상이 무지개였다.

그 결과 프리즘 실험을 통해 빛에 대한 기존의 생각을 완전히 뒤집은 것이다.

 

그런데 왜 뉴턴은 무지개를 일곱 가지 색깔로 구분한 것일까?

그 이유는 숫자 7을 성스러운 숫자로 생각했던 당시의 문화 때문이라고 전해져 온다.

 

 

실제 무지개는 최대 207색!

 

무지개는 지구로 들어온 태양빛이 공기 중에 떠 있는 물방울을 만나

반사되고 꺾이는 현상이다. 물방울이 뉴턴의 실험에 사용된 프리즘 역할을 해

빛이 분해되도록 한 것이다.

그렇다면 뉴턴이 정한 무지개 색이 일곱 가지인 것처럼 빛의 색도 일곱 가지일까?

 

그렇지 않다. 사실 빛은 7개 보다 훨씬 많은 색을 갖고 있고,

뉴턴의 실험처럼 빛을 프리즘에 통과시키면

최대 207색까지 구분할 수 있다고 한다.

 

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그리스 신화에서, 아이리스 Thaumas의 딸과 바다 요정

일렉트라와 (헤시오도스에 따라) Oceanids 중 하나,

신들의 무지개와 메신저의 화신이었다.

무지개는 하늘과 땅을 통합하는 것처럼, 아이리스는 사람들에게 신들의 메신저이다;

 

아이리스는 바다와 지하의 깊이로,

세계의 한쪽 끝에서 다른 바람의 신속과 함께 서둘러 금의 날개를 가진,

젊은 처녀로 표시됩니다. 그녀는 특히 헤라의 메신저이며,

그 신들의 사자 또는 직원 그녀는 종종 보유 헤르메스와 연결되어 있습니다.

 

제우스의 명령에 의해 그녀는 물병의 물에 운반한다.

그녀의 특성은 신들의 사자와 꽃병입니다.

그녀는 또한 세상을 홍수에 필요한 물과 구름을 공급로 표시됩니다.

 

아이리스는 헤라, 신들의 여왕의 개인 메신저와 헤라의 이동 사이 올림푸스에서

인간의 세계 무지개 빛 여신의 이름에서 부분적으로 파생 된 것입니다.